Klein, aber oho!, könnte man sagen, wie sich die Zeiten doch ändern. Vor nicht allzu langer Zeit konnte ein Auto nicht groß genug sein. Große Limousinen und Sportwagen galten als Zeichen für Wohlstand, für Autofahrer, die durch Intelligenz und Schaffenskraft etwas in ihrem Leben erreicht haben und es mit einem Wagen der Oberklasse auch dementsprechend zur Schau stellten. Nach solchen Fahrzeugen schaute sich jeder Autofahrer kritiklos gerne um. Daran ist eigentlich auch nichts auszusetzen.
Doch heute, in Zeiten stetig steigender Spritpreise, in Zeiten, in denen mehr auf den CO2-Ausstoss als auf den Hubraum geachtet wird, gesellen sich immer häufiger kritische Stimmen unter die Bewunderer. Die Vernunft und das Umweltbewusstsein wachsen und siegen über das Prestige. Kein Wunder. Schließlich weiß keiner so genau, wie teuer ein Liter Kraftstoff noch werden kann. Zudem wurde erst jetzt beschlossen, die KFZ-Steuer ab dem Jahr 2010 aus Klimaschutzgründen nach dem Schadstoffausstoß zu berechnen – mit klaren steuerlichen Vorteilen für Kleinwagen.
Folgerichtig zeigen Autofahrer in Anbetracht ihres schrumpfenden Kontostandes immer mehr Interesse an spritsparenden Kleinwagen. Die Autohersteller folgen diesem Trend. Laut Berechnungen von Automarktforschern sollen in den nächsten vier Jahren rund 51 neue Klein- und Kleinstwagen den Markt erobern. Ältere Kleinwagengenerationen werden zudem aufgefrischt. So teilt sich die zweite Generation des Ford Ka die technische Basis mit der Wiederauflage des Fiat 500. Der Kleinwagen-Trend macht sogar vor den USA nicht Halt. In dem Land der großen Geländewagen und Großraumlimousinen entwickeln sich ausgerechnet die kleinen, europäischen Flitzer wie der Smart oder der Mini zum absoluten Verkaufsschlager.
Warum auch nicht. Moderne Kleinwagen bieten heutzutage weitgehend all das an Ausstattung und Technik, was auch größere Modelle aufweisen, ob Klimaanlage, ESP oder umklappbare Rücksitze. Dabei eine Agilität und Fahrstabilität an den Tag legend, bei der sich so manch größeres Auto eine Scheibe von abschneiden kann. Sogar zwei großgewachsene Personen fühlen sich in einem Kleinwagen wohl. Lediglich auf den Rücksitzen bleibt häufig nur Platz für Heranwachsende oder Haustiere.
Vor allem die asiatischen Hersteller fluten den Markt mit fröhlich gestylten Kleinwagen. Der Hyundai i10 oder der Mazda 2 überzeugen mit ausgereifter Technik und einem niedrigen Verkaufspreis. Argumente, die sicherlich so manchen Autofahrer überzeugen werden, der ein umweltschonendes und vor allem preisgünstiges Auto für die tägliche Fahrt zur Arbeitsstätte sucht.